Próba to wyselekcjonowany podzbiór populacji, który jest badany w celu wyciągnięcia ogólnych wniosków na temat całej populacji. Dzięki próbie można uniknąć konieczności badania każdej jednostki w populacji, co byłoby często niepraktyczne lub niemożliwe.
Na przykład, jeśli chcemy zrozumieć preferencje wyborcze w kraju, możemy przeprowadzić badanie na próbie kilku tysięcy respondentów, co pozwoli nam wyciągnąć wnioski dotyczące całej populacji wyborców.